Sanskrit vocabulary: 110 essential words for beginners

Greetings and polite phrases

Sanskrit	English	Say it	Example
नमस्ते	hello / greetings	nuh-muhs-TAY	नमस्ते, भवान् कथम् अस्ति?Hello, how are you?
धन्यवादः	thank you	dhun-yuh-VAH-duh	धन्यवादः, मित्र।Thank you, friend.
आम्	yes	AHM	आम्, अहम् आगच्छामि।Yes, I am coming.
न	no	NAH	न, अहम् न इच्छामि।No, I do not want it.
कृपया	please	KRIP-uh-yah	कृपया जलं ददातु।Please give water.
क्षम्यताम्	sorry / excuse me	kshum-yuh-TAHM	क्षम्यताम्, अहम् विलम्बितः अस्मि।Sorry, I am late.
स्वागतम्	welcome	swah-GUH-tuhm	स्वागतम्, गृहम् आगच्छ।Welcome, come into the house.
शुभम् भवतु	may it be well (a blessing)	SHU-bhum BHUH-vuh-too	तव यात्रा शुभम् भवतु।May your journey go well.
कथम् अस्ति भवान्	how are you (to a man)	KUH-thum UHS-ti buh-VAHN	कथम् अस्ति भवान् अद्य?How are you today?
पुनः मिलामः	let's meet again (goodbye)	PU-nuh mi-LAH-muh	पुनः मिलामः, मित्र।Let's meet again, friend.

Numbers

Sanskrit	English	Say it	Example
एक	one	EH-kuh	एकम् फलम् अस्ति।There is one fruit.
द्वे	two	DVAY	द्वे फले स्तः।There are two fruits.
त्रीणि	three	TREE-nee	त्रीणि फलानि सन्ति।There are three fruits.
चत्वारि	four	chuht-VAH-ree	चत्वारि फलानि सन्ति।There are four fruits.
पञ्च	five	PUHN-chuh	पञ्च फलानि सन्ति।There are five fruits.
षट्	six	shuht	षट् फलानि सन्ति।There are six fruits.
सप्त	seven	SUHP-tuh	सप्त फलानि सन्ति।There are seven fruits.
अष्ट	eight	UHSH-tuh	अष्ट फलानि सन्ति।There are eight fruits.
नव	nine	NUH-vuh	नव फलानि सन्ति।There are nine fruits.
दश	ten	DUH-shuh	दश फलानि सन्ति।There are ten fruits.

Colors

Sanskrit	English	Say it	Example
रक्तः	red	RUHK-tuh	घटः रक्तः अस्ति।The pot is red.
नीलः	blue	NEE-luh	घटः नीलः अस्ति।The pot is blue.
पीतः	yellow	PEE-tuh	घटः पीतः अस्ति।The pot is yellow.
हरितः	green	HUH-ri-tuh	घटः हरितः अस्ति।The pot is green.
श्वेतः	white	SHVAY-tuh	घटः श्वेतः अस्ति।The pot is white.
कृष्णः	black	KRISH-nuh	घटः कृष्णः अस्ति।The pot is black.
धूसरः	grey	DHOO-suh-ruh	घटः धूसरः अस्ति।The pot is grey.
पिङ्गलः	brown	PIN-guh-luh	घटः पिङ्गलः अस्ति।The pot is brown.

Family members

Sanskrit	English	Say it	Example
पिता	father	pi-TAH	मम पिता गुरुः अस्ति।My father is a teacher.
माता	mother	MAH-tah	मम माता गृहे अस्ति।My mother is at home.
भ्राता	brother	BHRAH-tah	मम भ्राता विद्यालये अस्ति।My brother is at school.
भगिनी	sister	buh-gi-NEE	मम भगिनी गृहे अस्ति।My sister is at home.
पुत्रः	son	PUT-ruh	तस्य पुत्रः बालकः अस्ति।His son is a boy.
पुत्री	daughter	put-REE	तस्याः पुत्री बालिका अस्ति।Her daughter is a girl.
पत्नी	wife	PUT-nee	तस्य पत्नी अत्र अस्ति।His wife is here.
पतिः	husband	PUH-tih	तस्याः पतिः अत्र अस्ति।Her husband is here.
मित्रम्	friend	MI-truhm	सः मम मित्रम् अस्ति।He is my friend.
गुरुः	teacher	GU-ruh	गुरुः पुस्तकं पठति।The teacher reads a book.

Common verbs

Sanskrit	English	Say it	Example
अस्ति	is	UHS-ti	सः अत्र अस्ति।He is here.
गच्छति	goes	GUHCH-chuh-ti	सः गृहं गच्छति।He goes home.
वदति	speaks	VUH-duh-ti	सा सत्यं वदति।She speaks the truth.
पश्यति	sees	PUSH-yuh-ti	बालकः वृक्षं पश्यति।The boy sees the tree.
करोति	does	kuh-ROH-ti	सः कार्यं करोति।He does the work.
खादति	eats	KHAH-duh-ti	बालिका फलं खादति।The girl eats a fruit.
पिबति	drinks	PI-buh-ti	सः जलं पिबति।He drinks water.
पठति	reads / studies	PUH-tuh-ti	छात्रः पुस्तकं पठति।The student reads a book.
लिखति	writes	LI-khuh-ti	सा पत्रं लिखति।She writes a letter.
स्मरति	remembers	SMUH-ruh-ti	सः नाम स्मरति।He remembers the name.

Adjectives

Sanskrit	English	Say it	Example
महान्	big / great	muh-HAHN	नरः महान् अस्ति।The man is great.
लघुः	small	LUH-ghuh	बालकः लघुः अस्ति।The boy is small.
सुन्दरः	beautiful	SUN-duh-ruh	वृक्षः सुन्दरः अस्ति।The tree is beautiful.
सत्यः	true	SUHT-yuh	सः वादः सत्यः अस्ति।That statement is true.
नवः	new	NUH-vuh	घटः नवः अस्ति।The pot is new.
पुराणः	old	puh-RAH-nuh	ग्रन्थः पुराणः अस्ति।The book is old.
दीर्घः	long	DEER-ghuh	मार्गः दीर्घः अस्ति।The path is long.
ह्रस्वः	short	HRUHS-vuh	मार्गः ह्रस्वः अस्ति।The path is short.

Question words

Sanskrit	English	Say it	Example
किम्	what	KIM	किम् तत् अस्ति?What is that?
कः	who (masculine)	kuh	कः त्वम् असि?Who are you?
का	who (feminine)	KAH	का सा अस्ति?Who is she?
कुत्र	where	KUT-ruh	त्वम् कुत्र गच्छसि?Where are you going?
कदा	when	kuh-DAH	त्वम् कदा आगच्छसि?When are you coming?
कथम्	how	KUH-thum	त्वम् कथम् असि?How are you?
कस्मात्	why	kuhs-MAHT	त्वम् कस्मात् रोदिषि?Why are you crying?
कति	how many	KUH-ti	तत्र कति बालकाः सन्ति?How many boys are there?

Nature and elements

Sanskrit	English	Say it	Example
अग्निः	fire	UHG-nih	अग्निः उष्णः अस्ति।Fire is hot.
जलम्	water	JUH-luhm	जलम् शीतलम् अस्ति।Water is cool.
वायुः	wind / air	VAH-yuh	वायुः वहति।The wind blows.
पृथ्वी	earth	PRITH-vee	पृथ्वी गोलाकारा अस्ति।The earth is round.
आकाशः	sky	ah-KAH-shuh	आकाशः नीलः अस्ति।The sky is blue.
सूर्यः	sun	SOOR-yuh	सूर्यः प्राच्याम् उदेति।The sun rises in the east.
चन्द्रः	moon	CHUHN-druh	चन्द्रः रात्रौ दृश्यते।The moon is seen at night.
तारा	star	TAH-rah	आकाशे तारा दृश्यते।A star is seen in the sky.
वृक्षः	tree	VRIK-shuh	वृक्षः उद्याने अस्ति।The tree is in the garden.
पुष्पम्	flower	PUSH-puhm	पुष्पम् सुन्दरम् अस्ति।The flower is beautiful.

Body parts

Sanskrit	English	Say it	Example
शिरः	head	SHI-ruh	मम शिरः पीडति।My head hurts.
नेत्रम्	eye	NAY-truhm	नेत्रम् सुन्दरम् अस्ति।The eye is beautiful.
कर्णः	ear	KUHR-nuh	सः कर्णेन शृणोति।He hears with his ear.
हस्तः	hand	HUHS-tuh	मम हस्तः लघुः अस्ति।My hand is small.
पादः	foot	PAH-duh	मम पादः दीर्घः अस्ति।My foot is long.
मुखम्	mouth / face	MU-khuhm	मुखम् सुन्दरम् अस्ति।The face is beautiful.
हृदयम्	heart	HRUH-duh-yuhm	हृदयम् शरीरे अस्ति।The heart is in the body.
नासिका	nose	NAH-si-kah	नासिका मुखे अस्ति।The nose is on the face.

Food and drink

Sanskrit	English	Say it	Example
अन्नम्	food	UHN-nuhm	अन्नम् स्वादु अस्ति।The food is tasty.
फलम्	fruit	PHUH-luhm	फलम् मधुरम् अस्ति।The fruit is sweet.
दुग्धम्	milk	DUG-dhuhm	दुग्धम् श्वेतम् अस्ति।Milk is white.
मधु	honey	MUH-dhu	मधु मधुरम् अस्ति।Honey is sweet.
ओदनः	cooked rice	OH-duh-nuh	ओदनः उष्णः अस्ति।The rice is hot.
लवणम्	salt	LUH-vuh-nuhm	लवणम् आवश्यकम् अस्ति।Salt is necessary.
गोधूमः	wheat	goh-DHOO-muh	गोधूमः क्षेत्रे वर्धते।Wheat grows in the field.
दधि	yogurt / curd	DUH-dhi	दधि शीतलम् अस्ति।Yogurt is cool.

Time and days

Sanskrit	English	Say it	Example
दिनम्	day	DI-nuhm	दिनम् शुभम् अस्ति।The day is auspicious.
रात्रिः	night	RAH-trih	रात्रिः शीतला अस्ति।The night is cool.
प्रातः	morning	PRAH-tuh	प्रातः सुन्दरः अस्ति।The morning is beautiful.
सायम्	evening	SAH-yuhm	सायम् शीतलम् भवति।The evening becomes cool.
वर्षम्	year	VUHR-shuhm	वर्षम् समाप्तम् अस्ति।The year has ended.
मासः	month	MAH-suh	अयम् मासः उष्णः अस्ति।This month is hot.
सप्ताहः	week	suhp-TAH-huh	सप्ताहे सप्त दिनानि सन्ति।There are seven days in a week.
अद्य	today	UHD-yuh	अद्य सोमवासरः अस्ति।Today is Monday.
श्वः	tomorrow	shvuh	श्वः अहम् गमिष्यामि।Tomorrow I will go.
ह्यः	yesterday	hyuh	ह्यः वृष्टिः आसीत्।Yesterday it rained.

Animals

Sanskrit	English	Say it	Example
गजः	elephant	GUH-juh	गजः महान् अस्ति।The elephant is big.
अश्वः	horse	UHSH-vuh	अश्वः वेगेन धावति।The horse runs fast.
सिंहः	lion	SIM-huh	सिंहः वने वसति।The lion lives in the forest.
व्याघ्रः	tiger	VYAH-ghruh	व्याघ्रः बलवान् अस्ति।The tiger is strong.
गौः	cow	gow	गौः दुग्धम् ददाति।The cow gives milk.
श्वा	dog	shvah	श्वा गृहं रक्षति।The dog guards the house.
मार्जारः	cat	mahr-JAH-ruh	मार्जारः दुग्धम् पिबति।The cat drinks milk.
मूषकः	mouse	MOO-shuh-kuh	मूषकः बिले वसति।The mouse lives in a hole.
पक्षी	bird	PUHK-shee	पक्षी आकाशे उड्डयते।The bird flies in the sky.
मत्स्यः	fish	MUHT-syuh	मत्स्यः जले तरति।The fish swims in the water.

Study tips for Sanskrit

Sanskrit nouns and adjectives change ending based on case, gender and number, so learn a word's dictionary (nominative singular) form first.
Vowel length changes meaning, so practice distinguishing short vowels like a from long vowels like a-macron (ā).
Sandhi (sound-combination rules) join words together in real texts, so master words in isolation before reading connected sentences.
Learning the Devanagari script alongside romanization helps you recognize words in original mantras and classical literature.
Many modern Indian and Nepali words derive from Sanskrit roots, so recognizing them can help build vocabulary in related languages.

Frequently asked questions

Is Sanskrit still spoken today?

Sanskrit is primarily a classical, historical language today, used mainly in religious ceremonies, classical literature and scholarship, though a small number of people also speak it conversationally.

What script is Sanskrit written in?

Sanskrit is most commonly written in the Devanagari script, the same script used for Hindi and Marathi, though historically it has also appeared in other regional scripts.

Do Sanskrit words change with gender and case?

Yes, Sanskrit nouns and adjectives take different endings depending on gender, number and grammatical case, which is why the same word can look different depending on its role in a sentence.