Greetings and polite phrases
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| bonjour | hello | bohn-ZHOOR | Bonjour, comment allez-vous ?Hello, how are you? |
| au revoir | goodbye | oh ruh-VWAHR | Au revoir, à demain.Goodbye, see you tomorrow. |
| s'il vous plaît | please | seel voo PLEH | Un café, s'il vous plaît.A coffee, please. |
| merci | thank you | mehr-SEE | Merci beaucoup pour ton aide.Thank you very much for your help. |
| de rien | you're welcome | duh RYEHN | Merci. De rien.Thank you. You're welcome. |
| bonsoir | good evening | bohn-SWAHR | Bonsoir, comment était votre journée ?Good evening, how was your day? |
| bonne nuit | good night | buhn NWEE | Bonne nuit, dors bien.Good night, sleep well. |
| excusez-moi | excuse me | ehk-skew-zay MWAH | Excusez-moi, où sont les toilettes ?Excuse me, where is the bathroom? |
| enchanté | nice to meet you | ahn-shahn-TAY | Enchanté, je m'appelle Paul.Nice to meet you, my name is Paul. |
| pardon | sorry | pahr-DOHN | Pardon, je suis en retard.Sorry, I'm late. |
Numbers
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| zéro | zero | zay-ROH | Le score est de zéro à zéro.The score is zero to zero. |
| un | one | UHN | J'ai un chat.I have one cat. |
| deux | two | DUH | Elle a deux frères.She has two brothers. |
| trois | three | TRWAH | Il est trois heures.It's three o'clock. |
| quatre | four | KAH-truh | Il y a quatre chaises dans la salle.There are four chairs in the room. |
| cinq | five | SANK | J'ai cinq doigts sur une main.I have five fingers on one hand. |
| six | six | SEES | Le train part à six heures.The train leaves at six o'clock. |
| sept | seven | SEHT | La semaine a sept jours.The week has seven days. |
| huit | eight | WEET | Je mange à huit heures.I eat at eight o'clock. |
| neuf | nine | NUHF | Le match commence à neuf heures.The game starts at nine o'clock. |
Colors
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| rouge | red | ROOZH | La voiture est rouge.The car is red. |
| bleu | blue | BLUH | Le ciel est bleu.The sky is blue. |
| vert | green | VEHR | Le sac est vert.The bag is green. |
| jaune | yellow | ZHOHN | Le soleil est jaune.The sun is yellow. |
| violet | purple | vyoh-LEH | Ma couleur préférée est le violet.My favorite color is purple. |
| orange | orange | oh-RAHNZH | J'aime la chemise orange.I like the orange shirt. |
| rose | pink | ROHZ | La fleur est rose.The flower is pink. |
| noir | black | NWAHR | Le chat est noir.The cat is black. |
| blanc | white | BLAHN | Le papier est blanc.The paper is white. |
| marron | brown | mah-ROHN | La table est marron.The table is brown. |
Family
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| famille | family | fah-MEE-yuh | Ma famille est très grande.My family is very big. |
| mère | mother | MEHR | Ma mère cuisine très bien.My mother cooks very well. |
| père | father | PEHR | Mon père travaille dans une banque.My father works at a bank. |
| frère | brother | FREHR | J'ai un grand frère.I have an older brother. |
| sœur | sister | SUHR | Ma sœur étudie la médecine.My sister studies medicine. |
| fils | son | FEES | Son fils a cinq ans.Her son is five years old. |
| fille | daughter | FEE-yuh | Notre fille va à l'école.Our daughter goes to school. |
| grand-père | grandfather | grahn-PEHR | Mon grand-père habite à la campagne.My grandfather lives in the countryside. |
| grand-mère | grandmother | grahn-MEHR | Ma grand-mère fait du pain maison.My grandmother makes homemade bread. |
| cousin | cousin | koo-ZAN | Mon cousin vient nous rendre visite.My cousin is coming to visit us. |
Food, drink and cooking
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| eau | water | OH | J'ai besoin d'un verre d'eau.I need a glass of water. |
| pain | bread | PAN | Nous achetons du pain frais chaque matin.We buy fresh bread every morning. |
| lait | milk | LEH | Je bois du lait au petit-déjeuner.I drink milk at breakfast. |
| fromage | cheese | froh-MAHZH | Le fromage français est délicieux.French cheese is delicious. |
| pomme | apple | PUHM | Je mange une pomme chaque jour.I eat an apple every day. |
| poulet | chicken | poo-LEH | Nous avons mangé du poulet avec du riz.We ate chicken with rice. |
| riz | rice | REE | Le riz est un aliment de base.Rice is a basic food. |
| café | coffee | kah-FAY | Je bois du café le matin.I drink coffee in the morning. |
| œuf | egg | UHF | Je prends un œuf au petit-déjeuner.I have an egg for breakfast. |
| cuisine | cooking or kitchen | kwee-ZEEN | J'aime apprendre la cuisine française.I like learning French cooking. |
Clothing
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| vêtements | clothes | veht-MAHN | J'achète des vêtements neufs.I'm buying new clothes. |
| chemise | shirt | shuh-MEEZ | Il porte une chemise blanche.He is wearing a white shirt. |
| pantalon | trousers | pahn-tah-LOHN | Mon pantalon est trop long.My trousers are too long. |
| robe | dress | ROHB | Elle porte une belle robe.She is wearing a beautiful dress. |
| chaussures | shoes | shoh-SEWR | Mes chaussures sont neuves.My shoes are new. |
| manteau | coat | mahn-TOH | Je mets mon manteau en hiver.I put on my coat in winter. |
| chapeau | hat | shah-POH | Il porte un chapeau noir.He is wearing a black hat. |
| écharpe | scarf | ay-SHAHRP | Elle porte une écharpe rouge.She is wearing a red scarf. |
| gants | gloves | GAHN | Mets tes gants, il fait froid.Put on your gloves, it's cold. |
| jupe | skirt | ZHEWP | Elle achète une jupe bleue.She is buying a blue skirt. |
Common verbs
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| être | to be | EH-truh | Elle est médecin.She is a doctor. |
| avoir | to have | ah-VWAHR | J'ai deux enfants.I have two children. |
| faire | to do or make | FEHR | Que fais-tu le week-end ?What do you do on weekends? |
| aller | to go | ah-LAY | Je vais au marché.I am going to the market. |
| manger | to eat | mahn-ZHAY | Je mange des fruits tous les jours.I eat fruit every day. |
| boire | to drink | BWAHR | Je bois de l'eau avec le repas.I drink water with the meal. |
| parler | to speak | pahr-LAY | Je parle un peu français.I speak a little French. |
| habiter | to live | ah-bee-TAY | J'habite à Paris.I live in Paris. |
| vouloir | to want | voo-LWAHR | Je veux apprendre le français.I want to learn French. |
| aimer | to like or love | eh-MAY | J'aime la musique française.I like French music. |
Adjectives
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| grand | big or tall | GRAHN | Le chien est grand.The dog is big. |
| petit | small | puh-TEE | Le chat est petit.The cat is small. |
| bon | good | BOHN | Ce livre est bon.This book is good. |
| mauvais | bad | moh-VEH | Le temps est mauvais aujourd'hui.The weather is bad today. |
| heureux | happy | uh-RUH | Je suis heureux de te voir.I am happy to see you. |
| triste | sad | TREEST | Il se sent triste aujourd'hui.He feels sad today. |
| rapide | fast | rah-PEED | La voiture est très rapide.The car is very fast. |
| lent | slow | LAHN | Le train est lent.The train is slow. |
| nouveau | new | noo-VOH | J'ai un nouveau téléphone.I have a new phone. |
| vieux | old | VYUH | Ce bâtiment est très vieux.This building is very old. |
Question words
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| quoi | what | KWAH | Tu fais quoi ce soir ?What are you doing tonight? |
| qui | who | KEE | Qui est cette personne ?Who is that person? |
| où | where | OO | Où habites-tu ?Where do you live? |
| quand | when | KAHN | Quand arrives-tu ?When do you arrive? |
| pourquoi | why | poor-KWAH | Pourquoi étudies-tu le français ?Why do you study French? |
| comment | how | koh-MAHN | Comment tu t'appelles ?What is your name? |
| combien | how much | kohn-BYAN | Combien ça coûte ?How much does this cost? |
| quel | which | KEHL | Quel jour préfères-tu ?Which day do you prefer? |
Time, days and seasons
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| aujourd'hui | today | oh-zhoor-DWEE | Aujourd'hui, c'est lundi.Today is Monday. |
| demain | tomorrow | duh-MAN | On se voit demain.See you tomorrow. |
| hier | yesterday | YEHR | Hier, il a beaucoup plu.Yesterday it rained a lot. |
| semaine | week | suh-MEHN | Je travaille cinq jours par semaine.I work five days a week. |
| lundi | Monday | luhn-DEE | Lundi commence la semaine.Monday starts the week. |
| été | summer | ay-TAY | En été, il fait très chaud.In summer it's very hot. |
| hiver | winter | ee-VEHR | En hiver, il neige beaucoup.It snows a lot in winter. |
| heure | hour | UHR | Le cours dure une heure.The class lasts one hour. |
| nuit | night | NWEE | Je travaille la nuit.I work at night. |
| année | year | ah-NAY | Cette année, je voyage en France.This year I am traveling to France. |
Travel and places
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| voyage | trip | vwah-YAHZH | Le voyage était très amusant.The trip was a lot of fun. |
| aéroport | airport | ah-ay-roh-POR | Nous sommes arrivés tôt à l'aéroport.We arrived at the airport early. |
| hôtel | hotel | oh-TEHL | Nous avons réservé un hôtel près de la mer.We booked a hotel near the sea. |
| ville | city | VEEL | Paris est une grande ville.Paris is a big city. |
| rue | street | REW | J'habite dans une rue calme.I live on a quiet street. |
| train | train | TRAN | Nous avons pris le train pour Lyon.We took the train to Lyon. |
| carte | map | KAHRT | J'ai besoin d'une carte de la ville.I need a map of the city. |
| plage | beach | PLAHZH | Nous avons passé la journée à la plage.We spent the day at the beach. |
| valise | suitcase | vah-LEEZ | J'ai fait ma valise hier soir.I packed my suitcase last night. |
| passeport | passport | pahs-POR | N'oublie pas ton passeport.Don't forget your passport. |
Christmas and Easter
| French | English | Say it | Example |
|---|---|---|---|
| Noël | Christmas | noh-EHL | Nous fêtons Noël en famille.We celebrate Christmas with family. |
| sapin de Noël | Christmas tree | sah-PAN duh noh-EHL | Nous décorons le sapin de Noël.We decorate the Christmas tree. |
| cadeau | gift | kah-DOH | J'ai offert un cadeau à ma mère.I gave my mother a gift. |
| Père Noël | Santa Claus | pehr noh-EHL | Les enfants attendent le Père Noël.Children wait for Santa Claus. |
| chant de Noël | Christmas carol | shahn duh noh-EHL | Nous chantons des chants de Noël en décembre.We sing Christmas carols in December. |
| Pâques | Easter | PAHK | Nous fêtons Pâques au printemps.We celebrate Easter in spring. |
| œuf en chocolat | chocolate egg | uhf ahn shoh-koh-LAH | Les enfants cherchent des œufs en chocolat.Children look for chocolate eggs. |
| lapin de Pâques | Easter bunny | lah-PAN duh pahk | Le lapin de Pâques cache les œufs.The Easter bunny hides the eggs. |
| printemps | spring | pran-TAHN | Pâques arrive au printemps.Easter comes in spring. |
| cloche | bell | KLOHSH | Les cloches sonnent à Pâques.The bells ring at Easter. |
| fête | celebration or holiday | FEHT | Noël est une fête importante en France.Christmas is an important holiday in France. |
| décoration | decoration | day-koh-rah-SYOHN | Nous mettons des décorations dans la maison.We put decorations in the house. |
Study tips for French
- French has silent letters at the end of many words, such as the t in petit, so listen to native audio alongside these pronunciation guides.
- Nouns have a gender, so learn each word with its article, such as le pain or la pomme, to use adjectives correctly later.
- Liaison links a normally silent final consonant to the next word when it starts with a vowel, as in les amis, which sounds like lay-zah-MEE.
- Practice short, everyday phrases like the greetings above out loud, since French pronunciation relies heavily on rhythm and intonation.
Frequently asked questions
What are some basic French food vocabulary words?
Common food words include pain (bread), fromage (cheese), pomme (apple), poulet (chicken) and café (coffee), all covered in the food and drink group above.
What are common French clothing vocabulary words?
Everyday clothing words include vêtements (clothes), chemise (shirt), pantalon (trousers), robe (dress) and chaussures (shoes).
What is good basic French vocabulary for beginners?
Beginners should start with greetings like bonjour and merci, numbers, colors, and everyday verbs such as être, avoir and aller.