German vocabulary: 136 essential words for beginners

Greetings and everyday phrases

German	English	Say it	Example
Hallo	hello	HAH-loh	Hallo, wie geht es dir?Hello, how are you?
Guten Morgen	good morning	GOO-ten MOR-gen	Guten Morgen, hast du gut geschlafen?Good morning, did you sleep well?
Guten Abend	good evening	GOO-ten AH-bent	Guten Abend, wie war dein Tag?Good evening, how was your day?
Auf Wiedersehen	goodbye	owf VEE-der-zayn	Auf Wiedersehen, bis morgen.Goodbye, see you tomorrow.
Tschüss	bye	CHUESS	Tschüss, bis später!Bye, see you later!
Danke	thank you	DAHN-keh	Danke für deine Hilfe.Thank you for your help.
Bitte	please, you're welcome	BIT-teh	Ein Kaffee, bitte.A coffee, please.
Entschuldigung	excuse me, sorry	ent-SHUL-di-gung	Entschuldigung, wo ist der Bahnhof?Excuse me, where is the train station?
Ja	yes	YAH	Ja, das stimmt.Yes, that's right.
Nein	no	NINE	Nein, das ist nicht richtig.No, that's not correct.

Numbers

German	English	Say it	Example
eins	one	AYNS	Ich möchte eins, bitte.I would like one, please.
zwei	two	TSVY	Ich habe zwei Kinder.I have two children.
drei	three	DRY	Wir treffen uns um drei Uhr.We meet at three o'clock.
vier	four	FEER	Der Tisch hat vier Stühle.The table has four chairs.
fünf	five	FUENF	Ich warte fünf Minuten.I am waiting five minutes.
sechs	six	ZEKS	Der Laden schließt um sechs.The shop closes at six.
sieben	seven	ZEE-ben	Ich stehe um sieben Uhr auf.I get up at seven o'clock.
acht	eight	AHKHT	Wir essen um acht Uhr.We eat at eight o'clock.
neun	nine	NOYN	Die Party beginnt um neun.The party starts at nine.
zehn	ten	TSAYN	Ich habe zehn Euro.I have ten euros.
zwanzig	twenty	TSVAHN-tsikh	Sie ist zwanzig Jahre alt.She is twenty years old.
hundert	hundred	HOON-dert	Das Buch hat hundert Seiten.The book has a hundred pages.

Colors

German	English	Say it	Example
rot	red	ROHT	Der Apfel ist rot.The apple is red.
blau	blue	BLOW	Der Himmel ist blau.The sky is blue.
gelb	yellow	GELP	Die Banane ist gelb.The banana is yellow.
grün	green	GRUEN	Das Gras ist grün.The grass is green.
weiß	white	VYSS	Ihr Kleid ist weiß.Her dress is white.
schwarz	black	SHVARTS	Die Katze ist schwarz.The cat is black.
lila	purple	LEE-lah	Ich mag die lila Blume.I like the purple flower.
braun	brown	BROWN	Seine Schuhe sind braun.His shoes are brown.
grau	gray	GROW	Der Himmel ist heute grau.The sky is gray today.
rosa	pink	ROH-zah	Das Zimmer ist rosa.The room is pink.

Family members

German	English	Say it	Example
die Familie	family	dee fah-MEE-lee-eh	Meine Familie ist groß.My family is big.
der Vater	father	dair FAH-ter	Mein Vater arbeitet viel.My father works a lot.
die Mutter	mother	dee MUT-ter	Meine Mutter kocht gern.My mother likes to cook.
der Bruder	brother	dair BROO-der	Mein Bruder ist älter als ich.My brother is older than me.
die Schwester	sister	dee SHVES-ter	Meine Schwester wohnt in Berlin.My sister lives in Berlin.
der Sohn	son	dair ZOHN	Ihr Sohn geht zur Schule.Her son goes to school.
die Tochter	daughter	dee TOKH-ter	Unsere Tochter ist fünf Jahre alt.Our daughter is five years old.
die Großmutter	grandmother	dee GROHS-mut-ter	Meine Großmutter backt Kuchen.My grandmother bakes cakes.
der Großvater	grandfather	dair GROHS-fah-ter	Mein Großvater liest gern.My grandfather likes to read.
die Eltern	parents	dee EL-tern	Meine Eltern wohnen in München.My parents live in Munich.

Food, drink and restaurant vocabulary

German	English	Say it	Example
das Brot	bread	dahs BROHT	Ich esse Brot zum Frühstück.I eat bread for breakfast.
das Wasser	water	dahs VAH-ser	Ein Glas Wasser, bitte.A glass of water, please.
der Kaffee	coffee	dair kah-FAY	Ich trinke jeden Morgen Kaffee.I drink coffee every morning.
der Apfel	apple	dair AHP-fel	Der Apfel ist frisch.The apple is fresh.
das Gemüse	vegetables	dahs geh-MUE-zeh	Ich esse gern Gemüse.I like eating vegetables.
das Fleisch	meat	dahs FLYSH	Er isst kein Fleisch.He doesn't eat meat.
der Fisch	fish	dair FISH	Wir essen heute Fisch.We are eating fish today.
der Käse	cheese	dair KAY-zeh	Ich mag deutschen Käse.I like German cheese.
die Speisekarte	menu	dee SHPY-zeh-kar-teh	Können wir die Speisekarte haben?Can we have the menu?
die Rechnung	bill, check	dee REKH-nung	Die Rechnung, bitte.The bill, please.
die Vorspeise	starter, appetizer	dee FOR-shpy-zeh	Die Suppe ist meine Vorspeise.The soup is my starter.
das Hauptgericht	main course	dahs HOWPT-geh-rikht	Das Hauptgericht war lecker.The main course was delicious.
die Nachspeise	dessert	dee NAHKH-shpy-zeh	Wir teilen uns eine Nachspeise.We are sharing a dessert.
der Kellner	waiter	dair KEL-ner	Der Kellner bringt die Getränke.The waiter brings the drinks.
reservieren	to reserve, to book	reh-zer-VEE-ren	Ich möchte einen Tisch reservieren.I would like to reserve a table.

Clothing

German	English	Say it	Example
die Kleidung	clothing	dee KLY-dung	Ich kaufe neue Kleidung.I am buying new clothes.
das Hemd	shirt	dahs HEMT	Er trägt ein blaues Hemd.He is wearing a blue shirt.
die Hose	trousers, pants	dee HOH-zeh	Meine Hose ist zu groß.My trousers are too big.
das Kleid	dress	dahs KLITE	Sie trägt ein rotes Kleid.She is wearing a red dress.
der Rock	skirt	dair ROK	Der Rock passt gut.The skirt fits well.
die Jacke	jacket	dee YAH-keh	Zieh deine Jacke an, es ist kalt.Put on your jacket, it's cold.
die Schuhe	shoes	dee SHOO-eh	Meine Schuhe sind neu.My shoes are new.
die Mütze	hat, cap	dee MUET-seh	Im Winter trage ich eine Mütze.In winter I wear a hat.
der Schal	scarf	dair SHAHL	Der Schal hält mich warm.The scarf keeps me warm.
die Handschuhe	gloves	dee HAHNT-shoo-eh	Ich brauche Handschuhe im Winter.I need gloves in winter.

Cooking verbs and kitchen words

German	English	Say it	Example
kochen	to cook	KOKH-en	Ich koche jeden Abend.I cook every evening.
backen	to bake	BAH-ken	Wir backen einen Kuchen.We are baking a cake.
schneiden	to cut	SHNY-den	Bitte schneide die Zwiebel.Please cut the onion.
die Küche	kitchen	dee KUE-kheh	Die Küche ist sehr sauber.The kitchen is very clean.
der Topf	pot	dair TOPF	Der Topf steht auf dem Herd.The pot is on the stove.
die Pfanne	pan	dee PFAH-neh	Ich brate das Ei in der Pfanne.I fry the egg in the pan.
das Messer	knife	dahs MES-ser	Das Messer ist scharf.The knife is sharp.
der Ofen	oven	dair OH-fen	Der Kuchen ist im Ofen.The cake is in the oven.
das Rezept	recipe	dahs reh-TSEPT	Ich folge einem einfachen Rezept.I am following a simple recipe.
die Zutat	ingredient	dee TSOO-taht	Zucker ist eine wichtige Zutat.Sugar is an important ingredient.

Time and days of the week

German	English	Say it	Example
heute	today	HOY-teh	Heute ist ein schöner Tag.Today is a beautiful day.
morgen	tomorrow	MOR-gen	Wir treffen uns morgen.We are meeting tomorrow.
gestern	yesterday	GES-tern	Gestern hat es geregnet.Yesterday it rained.
Montag	Monday	MOHN-tahk	Am Montag beginnt die Arbeit.Work starts on Monday.
Dienstag	Tuesday	DEENS-tahk	Am Dienstag habe ich frei.I have a day off on Tuesday.
Mittwoch	Wednesday	MIT-vokh	Mittwoch ist die Mitte der Woche.Wednesday is the middle of the week.
Donnerstag	Thursday	DON-ners-tahk	Am Donnerstag treffen wir Freunde.On Thursday we meet friends.
Freitag	Friday	FRY-tahk	Freitag ist mein Lieblingstag.Friday is my favorite day.
Samstag	Saturday	ZAMS-tahk	Am Samstag gehen wir einkaufen.On Saturday we go shopping.
Sonntag	Sunday	ZON-tahk	Sonntag bleiben wir zu Hause.On Sunday we stay home.
die Uhrzeit	clock time	dee OOR-tsyte	Kannst du mir die Uhrzeit sagen?Can you tell me the time?
die Woche	week	dee VO-kheh	Die Woche hat sieben Tage.The week has seven days.

Common verbs

German	English	Say it	Example
sein	to be	ZYNE	Ich bin müde.I am tired.
haben	to have	HAH-ben	Ich habe einen Hund.I have a dog.
gehen	to go	GAY-en	Wir gehen ins Kino.We are going to the cinema.
kommen	to come	KOM-men	Er kommt aus Deutschland.He comes from Germany.
essen	to eat	ES-sen	Wir essen zu Mittag.We are eating lunch.
trinken	to drink	TRIN-ken	Sie trinkt Tee.She drinks tea.
sprechen	to speak	SHPREH-khen	Ich spreche Deutsch.I speak German.
lesen	to read	LAY-zen	Er liest ein Buch.He reads a book.
schreiben	to write	SHRY-ben	Ich schreibe einen Brief.I am writing a letter.
arbeiten	to work	AHR-by-ten	Sie arbeitet im Büro.She works in the office.
wohnen	to live, reside	VOH-nen	Wir wohnen in Berlin.We live in Berlin.
verstehen	to understand	fer-SHTAY-en	Ich verstehe die Frage nicht.I don't understand the question.

Adjectives and question words

German	English	Say it	Example
groß	big, tall	GROHS	Das Haus ist groß.The house is big.
klein	small	KLINE	Die Wohnung ist klein.The apartment is small.
neu	new	NOY	Mein Auto ist neu.My car is new.
alt	old	AHLT	Das Gebäude ist sehr alt.The building is very old.
gut	good	GOOT	Das Essen ist gut.The food is good.
schlecht	bad	SHLEKHT	Das Wetter ist schlecht.The weather is bad.
schön	beautiful, nice	SHOEN	Der Garten ist schön.The garden is beautiful.
teuer	expensive	TOY-er	Das Hotel ist teuer.The hotel is expensive.
was	what	VAHS	Was ist das?What is that?
wer	who	VAIR	Wer ist da?Who is there?
wo	where	VOH	Wo ist der Bahnhof?Where is the train station?
wann	when	VAHN	Wann beginnt der Film?When does the movie start?
warum	why	vah-ROOM	Warum lernst du Deutsch?Why are you learning German?
wie	how	VEE	Wie geht es dir?How are you?
wie viel	how much	vee FEEL	Wie viel kostet das?How much does that cost?

Business vocabulary

German	English	Say it	Example
die Firma	company	dee FIR-mah	Er arbeitet bei einer großen Firma.He works at a large company.
das Büro	office	dahs buu-ROH	Das Büro ist im dritten Stock.The office is on the third floor.
die Besprechung	meeting	dee beh-SHPREH-khung	Die Besprechung beginnt um neun Uhr.The meeting starts at nine o'clock.
der Kollege	colleague	dair kol-LAY-geh	Mein Kollege hilft mir gern.My colleague likes to help me.
der Chef	boss	dair SHEF	Mein Chef ist sehr freundlich.My boss is very friendly.
das Gehalt	salary	dahs geh-HAHLT	Das Gehalt wird monatlich bezahlt.The salary is paid monthly.
die E-Mail	email	dee EE-mayl	Ich schreibe eine E-Mail.I am writing an email.
der Termin	appointment	dair ter-MEEN	Ich habe einen Termin um zehn Uhr.I have an appointment at ten o'clock.
die Visitenkarte	business card	dee vi-ZEE-ten-kar-teh	Hier ist meine Visitenkarte.Here is my business card.
der Vertrag	contract	dair fer-TRAHK	Wir unterschreiben den Vertrag.We are signing the contract.

Christmas vocabulary

German	English	Say it	Example
Weihnachten	Christmas	VY-nahkh-ten	Wir feiern Weihnachten zu Hause.We celebrate Christmas at home.
der Weihnachtsbaum	Christmas tree	dair VY-nahkhts-bowm	Der Weihnachtsbaum steht im Wohnzimmer.The Christmas tree is in the living room.
das Geschenk	gift	dahs geh-SHENK	Ich habe ein Geschenk für dich.I have a gift for you.
der Weihnachtsmarkt	Christmas market	dair VY-nahkhts-markt	Wir besuchen den Weihnachtsmarkt.We are visiting the Christmas market.
die Kerze	candle	dee KAIR-tseh	Die Kerze brennt hell.The candle burns brightly.
der Schnee	snow	dair SHNAY	Draußen liegt Schnee.There is snow outside.
der Weihnachtsmann	Santa Claus	dair VY-nahkhts-mahn	Die Kinder warten auf den Weihnachtsmann.The children wait for Santa Claus.
das Plätzchen	cookie	dahs PLETS-khen	Wir backen Plätzchen für Weihnachten.We bake cookies for Christmas.
der Advent	Advent	dair aht-VENT	Der erste Advent ist im Dezember.The first Advent Sunday is in December.
frohe Weihnachten	Merry Christmas	FROH-eh VY-nahkh-ten	Frohe Weihnachten und ein gutes neues Jahr!Merry Christmas and a happy new year!

Study tips for German

Learn every noun with its article, der, die or das, from the start, since German gender affects adjective endings and pronouns throughout a sentence.
Practice word stress carefully: most German words are stressed on the first syllable, but many with prefixes like ver-, be- or ent- are not.
German verbs like sein and haben appear constantly, so memorize their present-tense forms, such as ich bin, du bist, ich habe and du hast, before anything else.
Use flashcards that pair each noun with its plural form, since German plurals are irregular and worth memorizing alongside the singular.
Practice ordering food using restaurant phrases like die Speisekarte and die Rechnung, bitte, since dining vocabulary comes up quickly for beginners.

Frequently asked questions

What is A1 German vocabulary?

A1 is the beginner level of the Common European Framework, and its vocabulary covers everyday topics such as greetings, numbers, family, food and simple questions, many of which appear in this list.

What German words should I know before eating at a restaurant?

Useful restaurant words include die Speisekarte (menu), die Rechnung (bill), der Kellner (waiter) and reservieren (to reserve), all covered in the food and restaurant group above.

What is the best way to learn German vocabulary?

Study words in short topic groups, always with their article and an example sentence, and review them regularly with flashcards so the words move into long-term memory.

Do German nouns always need an article?

Yes, German nouns are almost always used with der, die or das, or ein and eine, so it is best to memorize the article together with each new noun.